Chapitre 1 Introduction 

Il permet d'entrer des commandes ou des ensembles de commandes TeX dans n'importe quel éditeur Windows, en cliquant sur des boutons dans des barres d'outils, au lieu d'entrer le texte au clavier. Par exemple, pour entrer le symbole , il suffit de cliquer sur le bouton  de la barre d'outils TeX\Fleche au lieu de taper \Longleftrightarrow au clavier : L'assistant permet par ailleurs de compiler et afficher, d'un simple clic de souris, une portion de texte sélectionnée dans une fenêtre Windows quelconque (éditeur, tableur, logiciel de courrier électronique, aide en ligne Windows, etc.), ou de compiler un document complet en tâche de fond et de l'afficher dans une fenêtre annexe, sans qu'il soit nécessaire d'intervenir ni d'interrompre la saisie du texte.  

Fig. 1.1 Exemple de compilation et affichage d'une portion de texte édité avec Word.

L'assistant permet enfin de lancer des programmes externes DOS ou Windows en les associant à des boutons de barres d'outils. Environ quatre-vingts barres d'outils sont disponibles pour l'instant, et il est ainsi possible d'entrer plusieurs centaines de symboles, environnements LaTeX etc. dans votre éditeur favori ou de lancer toutes les commandes nécessaires pour traiter des documents TeX, en deux ou trois clics de souris.

Les barres d'outils peuvent être redimensionnées à volonté et disposées n'importe où sur votre écran. Celles que vous utilisez fréquemment peuvent être verrouillées à l'emplacement qui vous est le plus commode (cf. Fig. 1.2).

Chaque bouton peut être complètement personnalisé (texte ou image du bouton, info-bulle, texte envoyé à l'éditeur). Des boutons peuvent être ajoutés ou supprimés dans chaque barre d'outils, copiés/collés d'une barre d'outils à l'autre, et des barres d'outils supplémentaires peuvent être créées à partir du modèle standard.  

Fig. 1.2 Exemple de barres d'outils utiles pour les mathématiques.

L'Assistant présente les avantages suivants sur les éditeurs commerciaux tels que Scientific Word et WinEdt :

1.   Vous pouvez continuer à utiliser votre éditeur favori, même s'il n'est pas prévu pour être utilisé avec TeX : tout peut se faire à partir de l'assistant, aussi bien la compilation que le traitement par BibTeX et MakeIndex, l'affichage avec Dviwin, l'impression, etc. Vous n'avez donc rien à racheter, pas de nouvelle interface à apprendre et pas de nouveaux raccourcis-clavier à mémoriser.
2.   Vous pouvez utiliser l'assistant avec les éditeurs les plus puissants tels que Emacs, MicroEmacs ou Word et bénéficier ainsi de leurs possibilités d'extension à l'infini par programme. Les possibilités de Scientific Word et WinEdt sont limitées parce que ces éditeurs ne sont pas programmables.
3.   Les barres d'outils de Scientific Word et WinEdt ne sont utilisables avec aucun autre programme. Celles de l'Assistant vous permettent d'entrer des commandes TeX dans n'importe quel éditeur, mais aussi dans des tableurs comme Lotus ou Excel, des logiciels de courrier électronique etc.
4.   Vous pouvez afficher des portions de documents qui utilisent n'importe quelles commandes TeX ou LaTeX définies par vous-même ou vos collègues, ou définies dans un package quelconque.
5.   Enfin, l'Assistant vous permet d'ajouter des barres d'outils textuelles ou graphiques à des programmes qui n'en sont pas pourvus, comme Emacs ou MicroEmacs, et de lancer des programmes quelconques à partir de certains boutons.