Metafont calcule les fontes bitmap (où chaque caractère est représenté par une matrices de
points) à partir des fichiers .mf, qui contiennent une description mathématique de la
forme des caractères.
Un coprocesseur n'est pas requis et n'affecte pas la vitesse de Metafont.
Selon le processeur, le système d'exploitation, et la complexité de la fonte à calculer,
différentes versions du programme peuvent être utilisées:
| Programme | Taille | DOS | OS/2 1 | OS/2 2 | 8088 | 80186 | 80286 | 80386 |
| mf.exe | std | X | - | - | X | X | X | N/R |
| mfp.exe | std | - | X | N/R | - | - | X | N/R |
| mf186.exe | std | X | - | - | - | X | X | N/R |
| mf386.exe | big | X | - | X | - | - | - | X |
| bmf.exe | big | X | - | - | X | X | X | N/R |
| bmfp.exe | big | - | X | N/R | - | - | X | N/R |
| bmf186.exe | big | X | - | - | - | X | X | N/R |
| |
|
<<
->> signifie non supporté, << X>> signifie supporté, et << N/R>> signifie non recommandé.
La colonne << OS/2 1>> se réfère à OS/2 1.x, la colonne << OS/2 2>> se réfère à OS/2 2.x
et OS/2 3. La colonne << 80186>> s'applique aussi aux processeurs V20 et
V30.
Notez que mf186.exe est légèrement plus rapide que mf.exe et requiert moins de
mémoire. bmf186.exe est légèrement plus rapide que bmf.exe et requiert moins de
mémoire.
Les versions big procurent quatre fois la mémoire des versions standard, mais elles
sont significativement plus lentes (ceci ne s'applique pas à mf386.exe) et ont
besoin de plus de mémoire. mf386 est beaucoup plus rapide que les autres
versions.
