2.6 Matériel requis

Pour utiliser la distribution dans des conditions confortables, il est souhaitable de disposer d'une machine assez récente, équipée d'un processeur rapide (Pentium, Cyrix 586 ou AMD K2), de suffisamment de mémoire vive (32 Mo ou plus), d'une carte graphique avec affichage en 1280x1024 et 65000 couleurs, d'un écran de 17 pouces et d'une imprimante à jet d'encre ou laser. Mais ceci n'est nullement obligatoire, et un gros effort a été fait pour que toutes les tâches essentielles soient réalisables même sur des machines anciennes, de sorte que les utilisateurs les moins fortunés, ou n'ayant accès temporairement qu'à de vieux modèles (salles d'étudiants ou de formation permanente, travail dans le cadre de petites associations, par exemple), soient pénalisés le moins possible. Les paragraphes ci-dessous détaillent les caractéristiques minimales nécessaires.

2.6.1 Processeur

Une grande partie des programmes d'AsTEX (en particulier TeX et LaTeX) peut être utilisée sur n'importe quel modèle de PC, même un antique 8088 avec 512 Ko (kilo-octets) de mémoire. Beaucoup de logiciels sont en effet fournis en deux versions : une version rapide qui nécessite un 386/Pentium, et une version lente qui tourne sur n'importe quel processeur, du 8088 au Pentium⁵ .

En revanche, tous les programmes qui requièrent Windows 3.x/9x/NTx ou OS/2, nécessitent au minimum un PC 386.

2.6.2 Mémoire vive

Le minimum est de 512 Ko pour DOS, 4 Mo pour Windows 3.x, 8 Mo pour OS/2 et Windows 9x, 12 Mo pour Windows NTx. Si vous voulez afficher des documents avec illustrations PostScript sous Windows ou OS/2 avec GSview, il est nécessaire d'avoir au moins 8 Mo dans tous les cas, mais l'affichage est extrêmement lent aux hautes résolutions (1024x768 ou plus). 16 Mo procurent un affichage confortable. Enfin, si vous voulez conserver plusieurs fenêtres ouvertes en permanence pour mettre au point vos documents, il est souhaitable de disposer d'au moins 32 Mo de mémoire vive, pour éviter les swaps trop fréquents entre la mémoire et le disque dur, qui ralentissent beaucoup la machine.

2.6.3 Carte graphique

Vous pouvez utiliser à peu près n'importe quelle carte graphique, du CGA au super VGA⁶ . Une résolution de 640x480 est suffisante, mais les fenêtres d'édition et de visualisation de documents TeX doivent se chevaucher en grande partie pour que le texte soit lisible, ce qui est peu commode. Une résolution de 1280x1024 permet d'afficher les deux fenêtres l'une à côté de l'autre, avec une page A4 complète dans la fenêtre de visualisation. Certaines cartes permettent d'afficher une portion du bureau sur l'écran, et de changer la portion affichée en déplaçant la souris. Une autre possibilité, sous Windows 98, est d'utiliser deux cartes graphiques et deux écrans, en affichant le texte source sur l'écran principal et le résultat sur l'écran secondaire.

Il est possible d'utiliser un affichage en 16 ou 256 couleurs, mais les couleurs de certaines fenêtres (en particulier celles de Dviwin et Dview) peuvent être complètement modifiées lorsqu'on passe à une autre fenêtre qui utilise une palette de couleurs différente. Pour éviter cet inconvénient, il est souhaitable d'utiliser un affichage avec au moins 65000 couleurs (16 bits).

2.6.4 Disque dur

Si vous utilisez la distribution en mode Plug & Play à partir du cédérom, vous n'avez besoin que de quelques dizaines de Mo sur votre disque dur⁷ . Ceci est particulièrement utile pour les machines anciennes, qui ne disposent en général que de disques de faible capacité. Si vous installez la totalité de la distribution sur votre disque dur, vous aurez besoin d'environ 1 Go en FAT 16 ou 500 Mo en FAT 32.

Si vous n'avez pas assez de place sur votre disque dur et que vous n'avez pas de lecteur de cédérom à demeure (cas de certains portatifs), il peut être utile de vous procurer un compresseur de disque (si vous travaillez sous DOS, Windows 3.x ou OS/2) ou d'utiliser le compresseur de disque de Windows 9x (si vous utilisez ce système d'exploitation) ou d'utiliser le système de fichiers NTFS (si vous travaillez sous Windows NTx). Il faut installer ce genre de logiciel avant d'installer la distribution. Mais, sur des machines peu puissantes (jusqu'au 486 DX, 50Mhz) le ralentissement peut être très notable, en particulier à la compilation. D'autre part, les compresseurs de disque fragilisent la gestion des fichiers, ce qui peut avoir des conséquences désagréables⁸ .

2.6.5 Imprimante

Les logiciels d'AsTEX permettent d'utiliser pratiquement tous les types d'imprimantes. Mais, l'impression se faisant en mode graphique, elle peut prendre beaucoup de temps sur les imprimantes matricielles anciennes à 9 aiguilles (5 minutes par page en haute résolution, sur une Epson FX80). Il faut si possible leur préférer les imprimantes plus récentes à 24 aiguilles ou, mieux, à jet d'encre, bulles d'encre ou laser⁹ .

Si vous voulez utiliser les extensions PostScript sur une machine ancienne (8088 à 486) il est pratiquement indispensable de disposer d'un coprocesseur¹⁰ : les temps d'impression et d'affichage sont divisés par 5.