Delambre
Jean-Baptiste le chevalier
(1749 Amiens - 1822 Paris)
Astronome et géodésien.
Avec Méchain, il mesura l'arc de méridien
compris entre Dunkerque et Barcelone de 1792 à 1799 pour l'établissement
du système métrique. On lui doit une "Histoire
de l'astronomie".
Deux citations de Delambre:
"A mesure que nous avancerons, nous tirerons des observations
les conséquences auxquelles elles conduisent, et nous prendrons garde
seulement de les trop généraliser; tant que les phénomènes
pourront s'expliquer de deux manières, nous aurons soin de les indiquer,
et nous n'admettrons comme certain que ce qui nous sera démontré."
Delambre
Abrégé d'Astronomie
1813
"Quand je parle d'un instrument, d'une solution ou d'une
formule, je tâche toujours d'en nommer l'auteur. C'est une méthode
trop négligée par ceux qui ont écrit des livres élémentaires.
Il en résulte que le lecteur attribue à l'auteur tout ce qu'il
voit rassemblé dans son livre; ainsi nous sommes portés à
donner à Euclide tous les théorèmes qu'il n'a fait que
nous transmettre.
En tâchant de rendre ainsi à chacun ce qui lui appartient, quelquefois
je n'ai eu d'autre règle que celle de rechercher le livre le plus ancien
où se trouvait mentionné l'instrument ou le théorème:
prêt à me rectifier si l'on me montre un livre plus ancien encore
que celui dont j'ai eu connaissance. Pour ce que je donne comme de moi, je suis
bien sûr de l'avoir trouvé; mais je suis également prêt
à reconnaître les droits de ceux qui auraient imprimé avant
moi, c'est une justice que j'ai déjà rendue à plusieurs
auteurs chez qui j'ai retrouvé ensuite ce que je croyais avoir imaginé
le premier."
Delambre
Abrégé d'Astronomie
1813