Madame d'Épinay , soeur de Mme d'Houdetot, était une femme de lettres cultivée et réfléchie. Correspondante avec Voltaire, elle aimait raisonner sur la philosophie, la psychologie et la morale. C'est elle qui concéda quelque temps le chalet de l'Ermitage (Montmorency) à Jean-Jacques Rousseau où en 1756. Les habitués du château de la Chevrette, située à deux pas de l'Ermitage, étaient entre autres Denis Diderot, Montesquieu, Madame d'Houdetot, Jean le Rond d'Alembert, Damilaville, le confident et secrétaire de Voltaire; Paul Henri Dietrich, baron d'Holbach; . Le salon de Madame d'Épinay, rendez-vous des libre-penseurs et des radicaux (sauf l'abbé Galiani) a, sans aucun doute, joué un rôle important parmi les bougies d'allumage de la Révolution française.Après 1770, le salon de Montmorency se transporta à Paris .