Elle appartenait à une famille noble apparentée à celle de la reine Marie-Antoinette. Elle épousa Claude Adrien Helvétius, fermier général, philosophe, et philanthrope.
Rue Sainte-Anne, Chapelle parisienne de l'Encyclopédie, les Helvétius recevaient Diderot, Jean le Rond d'Alembert, le baron d'Holbach; le marquis de Condorcet; le comte de Buffon et Fontenelle.
Inspiré et stimulé par le contact de tous ces brillants libre-penseurs,
Helvétius écrivit un ouvrage intitulé «De
l'Esprit» qui fit scandale au point d'être officiellement
brûlé sur le grand escalier du Parlement. «L'orage passe,
les écrits restent» concluera Voltaire.
Après la mort d'Helvétius (1771), l'on retrouvera «Minette»
madame Helvétius au 59, rue d'Auteuil, à Paris (Auteuil) où
elle continuera à recevoir, outre les précédents, les esprits
forts du temps parmi lesquels, Charles Maurice de Talleyrand-Périgord,
et Napoléon Bonaparte, futur empereur.
Elle reçut dans son salon jusqu'à l'âge de 80 ans.