Accueil // Sommaire // Plan // Savants // Cercle répétiteur

Mission en laponie : MAUPERTUIS , CLAIRAUT, …( 1736-1737)

Ø Les acteurs :

Pierre-Louis Moreau de Maupertuis, ami de Voltaire et newtonien convaincu

Alexis-Claude Clairaut, mathématicien

Pierre-Charles Le Monnier

Charles-Etienne Camus

Abbé Outhier

Le suédois Anders Celsius, professeur d’astronomie à l’université d’Uppsala

Ø Lieu :

Le fond du golfe de Botnie, la ville de Tornio servant de base

Renonçant à utiliser le golfe et les îles, Maupertuis choisit la basse vallée du fleuve de Tornio pour son réseau géodésique

Ø Evénements :

o La mesure des angles fut rondement menée : du 6 juillet au 2 septembre 1736 ; les signaux étaient des pyramides constituées de trois arbres écorcés dont la blancheur facilitaient le repérage à distance.

o Mesures astronomiques :fin septembre, prenant appui sur l’étoile delta de la constellation d’Orion

o Mesure de la base en décembre : partie du fleuve au sud d’Aavasaxa ,fleuve gelé, ce qui créait des conditions favorables.

Ø Instruments :

o Quart de cercle (angles)

o Secteur (construit par Georges Graham de Londres pour l’expédition) pour les mesures astronomiques

o Règles de bois (base) coupées à la longueur de 5 toises. Ils prirent la précaution d’exécuter l’opération à la température de 14 degrés qui étaient celle du jour où la toise de Laponie avait été étalonnée sur celle du Châtelet Þ 7406 toises 5 pieds soit 14,368 km, la plus longue jamais mesurée

Ø Résultats :

Le degré du méridien sous le cercle polaire : 57 437 toises (112 km) , soit plus grand de 377 toises(735 m) que celui de Mr Picard et 320 sur celui de Cassini.

CONCLUSION : Les théories de Newton et de Huygens sur l’aplatissement de la terre au pôles se trouvaient vérifiées sur le terrain !