Mathématicien.
Auteur de nombreux travaux en théorie des nombres et d'une classification des intégrales elliptiques, il fut rofesseur à l’Ecole Militaire de Paris de 1775 à 1780, puis à l’Ecole Normale en 1795 .L'ouvrage qui rendit LeGendre célèbre est "Eléments de géométrie", publié en 1794.
S’intéressant aussi à la géodésie, il est amené à introduire dans "Figure des planètes"(1782) les polynômes de Legendre, solutions de l’équation différentielle de Legendre. Il aborde également "la théorie des nombres" (1e édition en 1798) démontrant la loi de réciprocité quadratique ainsi que le théorème de Fermat pour n=5.
Associé de l’Académie
des sciences (renommé Institut national des sciences et des arts en 1795),
membre de la Royal society de Londres, Legendre connaîtra une fin de carrière
difficile, il refusa de voter dans le sens du gouvernement lors d’une
élection à l’Institut national en 1824, il vit sa pension
suspendue et mourrut neuf ans plus tard dans la pauvreté.
A ne pas confondre avec
Legendre Louis
1752 Versailles - 1797 Paris
Homme politique. Boucher à Paris, député montagnard à la Convention en 1792, il fut l'un des chefs de la réaction thermidorienne.