A l'occasion d'un voyage à Londres il découvre les idées
de Newton sur la mécanique, il y adhère et les fait connaître
en europe.
Il entre à l'Académie des sciences en1723 en tant que géomètre. A l'initiative de l'Académie, il dirigea l'expédition qui mesura un arc de méridien en Laponie en 1736 – il participa à une seconde expédition dirigée, par La Condamine, au Pérou , afin de mesurer la longueur de l'arc de l'aplatissement de la Terre aux pôles.
La réussite de cette mission a rendu ce scientifique célèbre, il fut invité par Frédéric le Grand , et il fut directeur de l'Académie Royale de Prusse. Il a travaillé sur l'hérédité "Système de la nature, 1751" et la physiologie de différents animaux. En physique, il a énoncé le principe de moindre actionen 1744, publié dans "Essai de cosmologie en 1750", selon lequel, lorsqu'il arrive un changement dans la Nature, la quantité d'action nécessité pour ce changement est la plus petite possible, il érige d'ailleurs ce principe en loi universelle de la mesure. Entré à l'Académie de Berlin en 1741, Maupertuis en devient le président en 1745. Mais certains savants lui sont hostiles, dont Voltaire, il va donc se réfugier en Suisse chez les Bernoulli.