Séminaire exceptionnel AMISC Janvier 2013

"L'opinion publique : une radiographie par la sociophysique"
Serge GALAM, CNRS

Abstract 
La sociophysique, nouveau domaine émergent au plan international parmi les physiciens, étudie les comportements politiques et sociaux en utilisant des concepts et des techniques issus de la physique statistique en les adaptant au sujet traité. Sur cette base, dans le cas de la dynamique d'opinion, elle a identifié un certain nombre de biais qui instrumentalisent la représentation idyllique que l'on a du débat public.
En particulier, une tendance forte à la polarisation d'une opinion publique est obtenue, c'est-à-dire à la formation d'un extrémisme collectif sur le sujet débattu, quel qu'il soit. La dynamique sous-jacente se révèle être une dynamique de seuil. C'est l'opinion qui démarre au-dessus du seuil qui va inexorablement se propager parmi la population pour l'envahir, créant ainsi de l'extrémisme dont l'étendue varie avec la durée du débat. Mais cette auto-construction d'une pensée unique produit localement des contrariants, des individus qui s'opposent à l'opinion majoritaire autour d'eux. Deux caractéristiques de la dynamique d'opinion seront ainsi discutées :
(i) L'effet déroutant de l'existence du doute dans le débat d'idées ou comment une opinion soutenue par une minorité de15%, face à une autre opinion soutenue par une majorité de 85%, peut se transformer en l'opinion de tous, i.e. soutenue à100%, seulement par  un débat ouvert, rationnel et et démocratique ? L'exemple du referendum de  2005 sur la constitution européenne.
(ii) L'effet déstabilisant des contraints ou comment  deux opinions soutenue par respectivement une forte majorité et une petite minorité, arrivent à des soutiens exactement égaux par le simple fait de la confrontation libre des idées ? L'exemple du vote pour la présidence de l'UMP.

S. Galam, Sociophysics, A Physicist's Modeling of Psycho-political Phenomena, Sringer (2012)
S. Galam, « Y aurait-il des contrariants à l’UMP ? » Les Echos (lecercle.lesechos.fr), 20 novembre  (2012)
S. Galam, « Heterogeneous beliefs, segregation, and extremism in the making of public opinions », Physical Review E 71, 046123 (2005) 1-5
S. Galam, « From 2000 Bush-Gore to 2006 Italian elections: voting at fifty-fifty and the contrarian effect », Quality and Quantity Journal 41 (2007) 579-589