L' université médiévale

La tradition universitaire orléanaise est très ancienne. C'est en 1235 que le pape Grégoire IX autorisa l'étude du droit romain dans notre cité. Ainsi naquit, en 1306, une université dont l'existence fut consacrée par cinq bulles du pape Clément V. La réputation d'Orléans pour l'enseignement du droit dépassa très vite nos frontières, au moins jusqu'au XVième siècle. En 1793, un décret de la Convention nationale proclama la fermeture des universités, y compris de celle d'Orléans.

La renaissance du site universitaire à Orléans

Cette renaissance fut l'oeuvre d'un maire d'Orléans, Roger Secretain, élu en 1959, et du premier Recteur de la nouvelle Académie créée en 1961, Gérald Antoine. Il s'agissait pour eux d'établir au sud de Paris "le premier grand campus universitaire européen" selon l'expression du Ministre de l'Education Nationale de l'époque, Pierre Sudreau. Le premier acte fut l'acquisition de 400 hectares du Domaine de la Source, coup d'envoi d'une grande opération lancée au début des années 60 avec le campus universitaire, mais aussi la création de la ville nouvelle de la Source, l'arrivée de plusieurs laboratoires de recherche du CNRS et l'installation du BRGM. En 1961, 155 étudiants étaient inscrits en sciences pour la rentrée universitaire.

L'Université actuelle

Aujourd'hui, l'université se caractérise par sa pluridisciplinarité. Elle compte quatre facultés, un institut polytechnique (Polytech'Orléans) , quatre instituts universitaires de technologie qui lient 15 000 étudiants, dont 2 100 de nationalité étrangère. Le campus boisé d'Orléans, une centaine d'hectares, est situé à 100 km de Paris, dans la capitale de la Région Centre, au coeur du Val de Loire, territoire inscrit au patrimoine de l'UNESCO et célèbre pour ses châteaux.

L'université d'Orléans s'est également développée sur d'autres sites de la région avec l'installation des centres universitaires de Bourges, Chartres, Châteauroux/Issoudun.

Sa vocation internationale s'affirme d'année en année. Sa capacité d'innovation se traduit par le dynamisme de sa recherche et les transferts de technologie vers les entreprises régionales, nationales et internationales. Depuis 2004, l'université d'Orléans est entrée officiellement dans le dispositif d'harmonisation européenne (LMD).