Apport des SIG à la recherche

Les systèmes d’information géographiques (SIG) sont de plus en plus utilisés dans les milieux de la recherche scientifique. Outils de gestion des données, ils deviennent aussi des outils d’investigation méthodologique pour les chercheurs qui s’intéressent à l’espace ou aux objets localisés. L’utilisation des SIG dans divers domaines relatifs à l’environnement, aux ressources naturelles et aux territoires, bouleverse les concepts et méthodes d’analyse traditionnelles de plusieurs disciplines, élargissant ainsi leurs champs d’investigation. Au gré des opportunités, et au regard de la complexité croissante des questions d’environnement, des approches pluridisciplinaires se développent à l’intérieur ou en marge des disciplines, plaçant les SIG au cœur des questions scientifiques. Emergent et se recomposent alors de nouvelles problématiques de recherche et méthodes d’analyse. Géographes, agronomes, archéologues, historiens, hydrologues, géologues, informaticiens, climatologues tentent de croiser leurs expériences pour tirer le maximum de ces outils de recherche désormais incontournables. À l’intégration et à l’analyse des données spatialisées, répond une démarche pluridisciplinaire et multithématique qui contribue à enrichir une réflexion épistémologique sur ces nouveaux outils. Les contributions présentées au colloque qui s’est tenu à Orléans en mars 2003 sur le thème « apport des SIG au monde de la recherche », attestent de cette évolution. Elles constituent une étape importante qui montre que les SIG se révèlent être un continuum allant des sciences de l’environnement, aux sciences de l’homme et de la société.

Jean-Marie FOTSING