Les OSU ont vocation à animer la recherche scientifique
Les OSU ont vocation à animer la recherche scientifique en sciences de l'Univers, en s'appuyant notamment sur les laboratoires qui les constituent. Pour l'OSUC, ces laboratoires sont le LPC2E, l'ISTO, la station de radioastronomie de Nançay et les équipes de laboratoires partenaires. Les OSU ont un rôle de promotion d'une recherche scientifique innovante, à l'interface des disciplines.